В Кемский муниципальный район входят четыре муниципальных образования, в том числе одно городское поселение - город Кемь и три сельских поселения: поселок Кривой Порог, Кузема и Рабочеостровск. Всего в Кемском районе 19 населённых пунктов.

Кемский район находится в Карельском Поморье - на территории компактного проживания этнолокальной группы русского этноса - поморов. Наиболее древние населенные пункты были основаны в устьях рек.

В Кемском районе много болот, более 500 озер, порожистых рек, впадающих в Белое море и его скалистое побережье. С запада на восток район пересекает река Кемь - по протяженности она на втором месте в Карелии - 385 км. На территории района река отличается крутым падением - ранее на ней насчитывалось до 35 порогов и водопадов.

Климат в районе Кеми морской, с прохладным летом и теплой зимой.

Город Кемь обладает значительным культурно-историческим потенциалом. Сегодня на территории Кеми насчитывается более трех десятков памятников архитектуры, истории и искусства. Один из них - уникальный деревянный Успенский собор (1717 г.), построенный в честь победы в Северной войне.

Интерес представляет здание Соловецкого казначейства - первое каменное здание Кеми, построенное в 1763 году на Большом Лепострове.
С 1985 года в здании располагается музей поморской культуры "Поморье".

Современная Кемь сохранила в своем облике черты традиционной архитектуры. Город имеет статус исторического города II категории. Его наследие имеет общегосударственное значение.